Shiba inu : soins et entretien du pelage de ce Japonais indépendant

Le Shiba inu est un petit chien de chasse d’origine japonaise, à l’allure de renard très marquée, avec une queue enroulée et un double pelage dense. Beaucoup de futurs propriétaires pensent que ce chien compact demande peu d’entretien, et c’est en grande partie vrai. Quelques points méritent toutefois votre attention et rendent la vie avec un Shiba inu nettement plus agréable, tant pour le chien que pour la maisonnée.

Un double pelage qui suit son propre rythme

Le pelage du Shiba inu se compose de deux couches : un sous-poil doux et dense, et des poils de couverture raides et droits qui protègent le chien du vent et des intempéries. Grâce à cette combinaison, le pelage repousse naturellement la saleté et l’eau. La boue et la poussière s’en détachent souvent facilement une fois le pelage sec, si bien que vous devez le baigner moins souvent que pour beaucoup d’autres races.

Cela ne veut pas dire pour autant qu’il ne demande aucun entretien. C’est surtout pendant la mue, qui a généralement lieu deux fois par an, que le Shiba inu perd de grandes quantités de sous-poil. Si vous ne le brossez pas régulièrement à ce moment-là, vous verrez vite des touffes de poils apparaître partout dans la maison.

Le brossage : la base d’un bon entretien

En dehors des périodes de mue, il suffit de brosser le Shiba inu une ou deux fois par semaine. Cela permet de garder le pelage propre, d’enlever les poils morts et de stimuler la circulation sanguine de la peau. Pendant la mue, un brossage quotidien est recommandé, parfois même plusieurs fois par jour si la perte de poils est importante.

• Utilisez une brosse pour sous-poil ou un râteau pour retirer le sous-poil mort
• Travaillez couche par couche, de bas en haut, pour atteindre aussi le sous-poil dense
• Brossez toujours délicatement : la peau du Shiba inu peut être sensible
• Complétez avec une brosse douce pour garder les poils de couverture brillants

Beaucoup de propriétaires constatent qu’une bonne séance de brossage pendant la mue remplit littéralement des sacs entiers de poils. C’est tout à fait normal et cela fait partie de la race.

Le bain : de préférence pas trop souvent

Comme le pelage du Shiba inu reste en grande partie propre de lui-même, des bains trop fréquents sont justement à éviter. Laver le chien trop souvent peut altérer la barrière protectrice naturelle de la peau et entraîner une peau sèche ou irritée. Un bain quelques fois par an, ou lorsque le chien est vraiment sale, suffit généralement.

Le Shiba inu est parfois appelé le « chien-chat » parmi les chiens, en partie à cause de son pelage autonettoyant et de son caractère indépendant.

Dicton bien connu des amateurs de Shiba inu

Pour le bain, utilisez toujours un shampoing doux pour chien et rincez bien, afin qu’il ne reste aucun résidu susceptible de provoquer des démangeaisons. Séchez ensuite soigneusement le pelage : le sous-poil épais, surtout, a besoin de temps pour sécher complètement.

Ongles, oreilles et yeux

En plus du pelage, les ongles, les oreilles et les yeux méritent aussi de l’attention. Vérifiez régulièrement les ongles et coupez-les lorsqu’ils deviennent trop longs ; vous éviterez ainsi une position douloureuse ou anormale des pattes. Les oreilles dressées du Shiba inu sont relativement bien ventilées, mais il reste judicieux de les contrôler de temps en temps pour repérer de la saleté ou une odeur désagréable. Les yeux peuvent aussi être nettoyés de temps à autre avec un chiffon humide.

Le toilettage, un moment de complicité

Le Shiba inu est connu pour son caractère indépendant, parfois un peu têtu. Le toilettage régulier est donc une belle occasion de gagner sa confiance et de l’habituer au contact. Commencez de préférence dès le plus jeune âge à le brosser et à lui toucher les pattes, les oreilles et la gueule, afin qu’il trouve cela tout naturel.

Avec une approche cohérente, une bonne brosse et une attention particulière aux périodes de mue, le pelage de votre Shiba inu restera sain et bien entretenu, sans vous prendre beaucoup de temps au quotidien. Si vous remarquez des problèmes de peau, des démangeaisons excessives ou des zones dépilées inexpliquées, consultez toujours un vétérinaire pour écarter toute cause sous-jacente.