Soins et alimentation : un chien en bonne santé, du chiot au senior

Une bonne alimentation et des soins quotidiens sont la base d’une vie de chien en bonne santé. Ils préviennent bien des problèmes et aident à repérer tôt les changements. Ce dossier résume les besoins d’un chien, du chiot au senior.

L’alimentation selon l’âge

• Chiot : un chiot grandit vite et a besoin d’une alimentation adaptée. Donnez un aliment complet pour chiot, réparti en trois à quatre repas par jour. Pour les grandes races et les races géantes, choisissez un aliment pour chiots de grande race et demandez à votre vétérinaire la bonne quantité.
• Chien adulte : la plupart des chiens adultes reçoivent deux repas par jour. Choisissez un aliment complet adapté à la taille, à l’activité et aux éventuels problèmes de santé. Chez les grandes races à poitrine profonde, plusieurs petits repas et du repos après le repas réduisent le risque de torsion d’estomac.
• Senior : les chiens âgés bougent souvent moins et ont besoin de moins d’énergie, mais de suffisamment de protéines pour conserver leurs muscles. Voyez avec votre vétérinaire si un aliment adapté est utile.

Changez toujours d’aliment progressivement, sur une semaine ou plus, pour éviter les troubles digestifs. Veillez à ce que de l’eau fraîche soit toujours disponible.

Quelle quantité ?

La quantité recommandée sur l’emballage est un point de départ ; la bonne quantité dépend de votre chien. Fiez-vous surtout à son état corporel : vous devez sentir facilement ses côtes sans les voir nettement, et vu d’en haut, il doit avoir une taille marquée. Les vétérinaires utilisent pour cela une note d’état corporel.

Surveillez le poids de votre chien et demandez à votre vétérinaire quel est le poids santé pour votre chien. Comptez les friandises et les restes : en règle générale, pas plus de dix pour cent de l’énergie quotidienne ne devrait venir des friandises.

L’entretien du pelage

Les soins dépendent fortement du type de pelage. Chaque profil de race sur Puppymakelaar indique les besoins de la race.

• Poil court : un brossage hebdomadaire avec une brosse en caoutchouc suffit généralement.
• Double pelage : brossage régulier jusqu’à la peau, quotidien pendant la mue. Ne tondez pas un double pelage sans raison : le sous-poil protège du chaud et du froid.
• Poil long ou bouclé : brossage plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds, et coupe régulière chez le toiletteur.
• Poil dur : chez de nombreux terriers et races à poil dur, le pelage est épilé (trimming) pour rester ferme et protecteur.

Ne lavez pas votre chien trop souvent, et uniquement avec un shampoing pour chien.

Dents, griffes, oreilles et yeux

• Dents : le tartre et la gingivite sont fréquents chez de nombreux chiens, surtout chez les petites races. Brossez chaque jour avec un dentifrice pour chien ; le dentifrice humain ne convient pas. Les objets à mâcher aident, mais ne remplacent pas le brossage.
• Griffes : des griffes qui claquent sur le sol sont trop longues. Coupez-les prudemment ou faites-le faire en cas de doute. N’oubliez pas l’ergot.
• Oreilles : vérifiez chaque semaine l’absence de rougeurs, d’odeur ou de saleté, surtout chez les chiens aux oreilles tombantes et après la baignade.
• Yeux : essuyez doucement les traces de larmes. Une rougeur, une opacité ou des yeux plissés justifient une visite chez le vétérinaire.
• Pattes : après les promenades, vérifiez l’absence de blessures, d’épillets entre les doigts et, en hiver, de sel de déneigement.

Les soins préventifs

• Vaccins : les chiots reçoivent une série de vaccins de base, notamment contre la maladie de Carré, la parvovirose et l’hépatite contagieuse, suivie de rappels selon l’avis de votre vétérinaire. On vaccine souvent aussi contre la leptospirose et la toux de chenil. Pour voyager à l’étranger, la vaccination antirabique est généralement obligatoire.
• Vermifugation : les chiots sont vermifugés fréquemment ; ensuite, la fréquence dépend du mode de vie de votre chien. Votre vétérinaire peut aussi proposer une analyse de selles.
• Puces et tiques : les tiques peuvent transmettre des maladies. Utilisez un produit recommandé par votre vétérinaire et contrôlez votre chien après les promenades en forêt et dans l’herbe.
• Contrôle annuel : une visite annuelle, plus fréquente avec l’âge, aide à détecter tôt des problèmes comme un souffle cardiaque, des soucis dentaires ou une perte de poids.
• Stérilisation ou castration : les avantages, les inconvénients et le bon moment varient selon le chien et la race. Parlez-en avec votre vétérinaire.

Le chien âgé

Les petites races vivent en moyenne plus longtemps que les grandes ; un chien de race géante est souvent déjà senior dès six ou sept ans. Les chiens âgés profitent de promenades plus courtes mais régulières, d’un couchage doux et chaud, de tapis antidérapants et d’une attention particulière à la raideur ou à la douleur. Surveillez les changements de soif, de mictions, d’appétit, de poids et de comportement ; lisez aussi le dossier Bien-être animal et enrichissement pour reconnaître la douleur.

En bref

• Donnez un aliment complet adapté à l’âge, à la taille et à l’activité.
• Ajustez selon l’état corporel, pas seulement selon l’emballage, et évitez le surpoids.
• Connaissez les aliments toxiques et gardez-les hors de portée.
• Entretenez pelage, dents, griffes, oreilles et yeux selon les besoins de votre chien.
• Assurez le suivi des vaccinations, de la vermifugation et de la lutte antiparasitaire avec votre vétérinaire.
• Offrez plus de confort à un chien âgé et faites-le contrôler régulièrement.